答案最後一分鐘才解開

2009/01/13 中國時報


保羅．克魯曼專欄 花一元建設 比減稅一元有用

上週，有人要求美國總統當選人歐巴馬對批評其振興計畫無助於經濟的人做出回應。歐巴馬答道，他想聽取「如何有效花錢和有效起動經濟」的意見。

好吧，我來講兩句，長話短說，這個「起動」（jump-start）的比喻，是問題之一。

首先，歐巴馬應揚棄一千五百億美元營業稅減免計畫，這對經濟助益不大。若一併拋棄一千五百億美元薪資稅減免計畫，就更理想了，雖然這是他的競選承諾。

沒浪費在無效減稅方案的錢，可提供陷入困境的美國人更多幫助，如強化失業救濟、醫療補助等。何不提前推動保險補助？這每年可能需要一千億美元以上，對落實全民健保很重要。

不過最主要的是，歐巴馬需要擴大他的計畫。箇中原因，只要看其經濟團隊一份新的報告就能瞭解。



將任白宮經濟顧問委員會主席的克莉絲汀娜．羅默（Christina Romer）和將任副總統首席經濟顧問的賈爾德．伯恩斯坦（Jared Bernstein）十日發佈對歐巴馬經濟計畫評估報告。他們的報告很合理也很誠實，但也清楚提到計畫遠不足以應付經濟之所需。按其講法，該計畫的成效將在二○一○年第四季達到最大。沒有這項計畫，該季失業率將達災難性的八．八％。就算有這計畫，失業率仍將達七％，和現在差不多。

報告說，二○一○年後計畫的效果將迅速消失，然推動全面復甦的工作尚未完成：到二○一一年最後一季，失業率仍將達六．三％。

經濟預測目前還是不精確的科學，事情可能會比預期的好，但也可能更糟。報告便提到，「某些預報員預期，不採取行動，失業率將達一一％。」我同意歐巴馬經濟團隊成員勞倫斯．桑默斯（Lawrence Summers）最近宣稱的，「在這次危機裡，做太少會比做太多更危險。」很不幸，當前的計畫並未反映這項原則。

歐巴馬要如何做更多？那就是在計畫中融入更多公共投資。他若考慮得更長遠，這是有可能的。

報告還提到「花在基礎建設的一美元，對創造就業會比減稅一美元更有效。」然報告認為，「政府投資在短期內能發揮的作用有限。」但為何只能是短期？

歐巴馬的計畫專家專注於能在未來兩年創造大量就業機會的投資方案。但失業率在兩年後仍可能居高不下，這項計畫也應包括較長期的投資方案。

要記住，就算一項二○一一年才會見到成效的方案，也能在之前的幾年提供可觀的經濟支援。假如歐巴馬拋棄「起動」這種比喻，接受我們需要的是一項多年計畫而不是短暫衝刺，即使近期內，他也能透過政府投資創造更多工作機會。

還有，難道他不應等候證據，證明更大、更長期的計畫有其必要？不應這樣，現在歐巴馬計畫中的投資部分，因缺乏能馬上實施的方案而受到限制。如果他現在就給予許可，許多投資可在二○一○年末或二○一一年執行，但若等太久才做決定，機會會溜走。

即使有了歐巴馬計畫，這份報告預測未來三年平均失業率仍達七．三％，足以使美國經濟面臨陷入日本式通貨緊縮的威脅。

所以，我的建議是：拋棄營業稅減免計畫，更重要的是，以多做來避免做太少的危險。至於做更多的方法是，不要再談「起動」，應更廣泛考量政府投資的各種可能性。

（克魯曼為美國普林斯頓大學教授，《紐約時報》專欄作家。本報國際新聞組楊明暐摘譯）